Dat Peter in het onderwijs terechtkwam, lag niet direct voor de hand. Na zijn middelbareschooltijd ging hij naar de politieschool in Horn, waarna hij in Asten werd aangesteld als wachtmeester bij de rijkspolitie. Zijn werkplek werd uiteindelijk ook zijn woonplaats, waar hij zijn gezin stichtte en nog altijd met plezier woont. Bij de politie deed Peter in de jaren '80 tien jaar lang straatwerk, waarvan ook zes jaar bij de mobiele eenheid. "Ik heb veel meegemaakt in die tijd, dat vormt je. Ik was pas 23 jaar toen mijn baas vroeg of ik parttime als docent aan de slag wilde. Stond ik na vijf jaar bij de politie ineens les te geven aan soms veel oudere collega's." Het kwam op zijn pad en hij greep de kans aan, zoals dat later in zijn loopbaan nog vaker zou gebeuren. "Dat is zo'n beetje the story of my life", lacht hij. Het zaadje voor werken in het onderwijs was geplant.
Overstap naar het voortgezet onderwijs
Het parttime docentschap werd uiteindelijk fulltime, onder andere op de rechercheopleiding in Eindhoven. Later werd Peter teamleider en werkte hij als manager onderwijs. Totdat hij getriggerd werd door een vacature voor directeur op een grote middelbare school in zijn eigen woonplaats, het Varendonk College. Hij werd aangenomen. "Na bijna dertig jaar bij de politie had ik geen idee waar ik aan begon, maar ik dacht: ik ga het gewoon doen. Ik voelde gelukkig al gauw dat ik draagvlak had en kijk met trots terug op wat daar is bereikt, onder andere in de samenwerking met Brainport Development." Dat verbaast ons niets. Binnen SKPO staat Peter bekend als Brainport-ambassadeur, altijd bezig met voorsorteren op en meebewegen met de internationalisering in onze regio.
Tien jaar SKPO
Een recruiter zette Peter op het spoor van een rol als onderwijsbestuurder. Toen SKPO in 2015 een nieuwe bestuurder zocht, voelde hij veel herkenning in de manier van besturen. Dat zijn vroegere basisschool onder de stichting viel en hij weer in Eindhoven kon gaan werken, maakte het plaatje compleet. In tien jaar tijd vormde hij steeds met een collega het tweehoofdig bestuur. Hoewel hij er na twee jaar ook even alleen voor stond toen zijn collega plotseling overleed.
Verbinding en vertrouwen
"Ik heb altijd ruimte gegeven en gewerkt vanuit verbinding, vertrouwen en bedoeling, belangrijke waarden in onze organisatiefilosofie. Tijdens mijn afscheidsronde langs de scholen kreeg ik meermaals terug van directeuren dat zij dit ook zo gevoeld hebben. Een mooier compliment kan je me niet geven." Met plezier en dankbaarheid kijkt Peter terug op de samenwerking met de scholen en directeuren in de afgelopen tien jaar. "Ik ben echt trots op hoe zij bijvoorbeeld tijdens de coronapandemie hebben geacteerd. Thuisonderwijs optuigen in drie dagen, doe het maar eens. Of internationalisering echt handen en voeten geven door álle kinderen een plek te bieden en zo snel mogelijk de Nederlandse taal te leren. De Oekraïneschool waar binnen enkele dagen een grote groep gevluchte kinderen kon worden opgevangen, is daar een mooi voorbeeld van. Dat ging niet zonder slag of stoot, maar we deden het wel. Dat lukte dankzij lef, door verantwoordelijkheden laag te leggen en te werken vanuit de bedoeling. Het werd een voorbeeld voor anderen."
Lef, buiten de lijntjes durven kleuren - dat geeft SKPO kleur
Op de vraag wat Peter opnieuw precies zo zou doen, is zijn antwoord 'bijna alles'. "De organisatiefilosofie geeft SKPO kleur, het zijn geen loze begrippen. Ik geloof in die filosofie, die past mij als een jas. Ik hoef alleen maar mezelf te zijn en te doen waarvoor ik er ben. Daarnaast heeft ouder worden als voordeel dat dingen makkelijker worden. Mede dankzij wat ik heb meegemaakt in mijn politietijd, kon ik in stressvolle situaties of crises de rust bewaren en overbrengen. Dat heeft zeker geholpen."
Dankbaarheid
Peter geeft aan dat zijn carrière voltooid voelt. Zijn behoeften zijn vervuld en wat overblijft is vooral dankbaarheid. "Het jaar rond 24 uur per dag aanstaan heb ik altijd graag gedaan, maar ga ik niet missen." Wat hij wel gaat missen? "De scholen, de mensen, het samenwerken en bijdragen aan onderwijsontwikkeling in de Brainportregio. Ik heb mijn steentje aan de schaalsprong mogen bijdragen en ga het nu met belangstelling vanaf een afstandje volgen."
Peter laat de organisatie met een gerust hart achter. "Ik heb alle vertrouwen in mijn opvolger Esger van Baest. Ik reken erop dat hij samen met Kris Verbeeck het dna, de kroonjuwelen van SKPO, bewaart en bewaakt."
En dan de slotvraag: wat ga je doen na jouw pensioen? "Geen flauw idee, maar ik denk dat het wel goed komt. Ik ben nog toezichthouder bij een VO-bestuur in Limburg, dat blijf ik doen. Eerst even landen en daarna waarschijnlijk meer sporten, vaker op vakantie, wedstrijden van PSV bezoeken en tuinieren. Misschien ook vrijwilligerswerk."
Peter, dankjewel voor alles wat je voor SKPO betekend hebt. Geniet van je pensioen!